Фамилия Васалатий (встречается и вариант написания Васалатие) — редкий пример украинской фамилии, образованной от социального термина, а не от имени, ремесла или внешности. В её основе лежит прозвище Васал, которое восходит к слову «вассал» — понятию, пришедшему из кельтского vassus («слуга») и закрепившемуся в феодальной Европе VIII–IX веков.

Вассалом называли землевладельца-феодала, лично зависимого от сюзерена и обязанного нести военную службу. Важно, что в русских и украинских землях институт вассалитета в западноевропейском смысле не сложился, поэтому прозвище Васал могло получить не рядовой слуга, а, напротив, богатый помещик — ироничное или статусное прозвище, указывающее на его положение в иерархии землевладельцев.

Модель образования фамилии — типично украинская: к основе Васал- добавляется суффикс -ат(ий), который в украинской ономастике часто оформляет прозвища и фамилии, подчёркивая принадлежность к чему-либо (ср. Бородатий, Горбатий). Таким образом, Васалатий — это буквально «тот, кто относится к вассалу» или «потомок Васала». Суффикс -ий указывает на притяжательное значение, характерное для украинских фамилий этой группы.

В польской и белорусской традиции встречаются похожие фамилии (Васальский, Васалович), но форма с -ат(ий) — именно украинский признак, что подтверждает географию фамилии. О точном месте и времени возникновения фамилии Васалатий говорить сложно: процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся с XV по XVIII век, и документальные подтверждения по этой фамилии пока не обнаружены в открытых источниках. Однако сама модель — прозвище + суффикс -ат(ий) — позволяет датировать её не ранее XVI века, когда такие формы стали массово фиксироваться в реестрах Войска Запорожского и метрических книгах.

Фамилия Васалатий — не только редкий случай перехода социального термина в наследственное имя, но и яркий пример того, как феодальная лексика, не укоренившаяся в быту, сохранилась в ономастике как памятник славянской письменности и культуры.