Фамилия Вашарина — редкий пример отчества, образованного не от имени, а от прозвища, и не через стандартный суффикс -ов/-ев, а через -ин. Это сразу указывает на то, что основа фамилии — слово женского рода, оканчивающееся на -а: Вашара. В русской ономастике модель «прозвище матери + -ин» (так называемые матронимы) встречается значительно реже, чем отчества от отца, и часто говорит о том, что мать играла в семье особую роль — возможно, была вдовой или держала хозяйство.

Само слово «вашара» в литературном русском языке отсутствует, но в диалектах северных и сибирских областей так называли непоседливого, суетливого человека, того, кто постоянно «вашáрит» — возится, копошится, делает что-то с излишней хлопотливостью. В словаре Владимира Даля глагол «вашарить» зафиксирован именно в этом значении: суетиться, хлопотать без толку, «ершить». Таким образом, прозвище Вашара могла получить женщина хлопотливая и деятельная, а её дети по местной традиции стали Вашариными.

Географически фамилия тяготеет к северным регионам — Вологодской, Архангельской областям и частично к Вятке. В этих краях суффикс -ин у фамилий от женских прозвищ встречался чаще, чем в центральной России. Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским: в дворянской среде матронимы почти не приживались.

Интересно, что в некоторых говорах «вашара» имело и второе значение — так называли старую, потрёпанную одежду или тряпьё. Однако вряд ли прозвище давали по вещи: скорее, это переносное значение того же корня, когда о человеке говорили «ходит в одной вашаре», то есть в обносках. Но основная, наиболее вероятная версия — от глагола «вашарить», то есть суетливый, деятельный человек.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Вашарин — более распространённый вариант, а Вашарина — женская форма, которая закрепилась в документах как неизменяемая фамилия для женщин. У мужчин фамилия склоняется как Вашарин, но в ряде регионов (особенно на Урале) встречается и мужская форма Вашарина, что является аномалией, скорее всего, связанной с поздней паспортизацией, когда в метриках ошибочно записали женское окончание.