Фамилия Ващинцева — женская форма, а её мужской вариант — Ващинцев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Ващинец. Чтобы понять его происхождение, нужно разобрать словообразовательную цепочку.

Корень «ващ-» — это диалектный вариант слова «вощ-», восходящий к «воск». В русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, была распространена форма «васк» или «ващ» (ср. «ващевой» — восковой). Таким образом, Ващинец — это человек, связанный с воском: либо пчеловод, добывавший воск, либо ремесленник, работавший с воском (свечник, мастер восковых фигур или печатей), либо торговец этим товаром.

Суффикс «-ец» в прозвище указывал на принадлежность к местности или роду занятий (ср. «кузнец», «торговец»). А фамильный суффикс «-ев» (в форме Ващинцев) — стандартный патронимический, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Ващинца. Встречается и вариант Ващинцов — с более редким суффиксом «-ов», что говорит о вариативности в написании фамилии в документах XVIII–XIX веков.

Фамилия довольно редкая. Её география тяготеет к центральным и северным регионам России, где было развито пчеловодство и воскобойное дело. В отличие от распространённых фамилий вроде Воскобойников, Ващинцева сохранила диалектную черту — замену «о» на «а» в корне, что может указывать на акающее произношение предков, характерное для московских и владимирских земель.

Если рассматривать альтернативную версию, то иногда «ващ-» связывают с глаголом «ващить» (натирать воском, лоснить). Но это уже частное значение того же корня. В любом случае, предок носительницы этой фамилии был человеком, чья жизнь или дело были тесно связаны с воском — одним из ценных продуктов традиционного хозяйства.