Фамилия Вашерман — один из тех случаев, когда внешне «русский» суффикс -ман вводит в заблуждение. На самом деле это чистая немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, образованная по модели, характерной для идиша и немецких диалектов: основа + -ман («человек»). В русском языке такие фамилии часто получали окончание -ов/-ев или -ин, но Вашерман сохранила исходное окончание, что бывает реже и указывает на относительно позднюю фиксацию в документах — скорее всего, в XIX — начале XX века.

Основа фамилии — «вашер» (нем. Wäscher, идиш װאַשער — «вашер»), то есть «мойщик», «прачка». Это профессиональное прозвище человека, который занимался стиркой белья или мытьём чего-либо (например, посуды, полов). В немецкоязычных землях и в черте оседлости Российской империи такие фамилии давали по ремеслу: Wäscher, Wäscherin, а в идише — Вашер. Суффикс -ман здесь выполняет роль «человек, который делает», то есть Вашерман — буквально «мойщик», «прачечник».

С географической точки зрения фамилия типична для территорий, где жили ашкеназские евреи: западные губернии Российской империи (Беларусь, Украина, Польша, Литва). Встречается и у немцев, но реже — в немецкой среде чаще бытовала форма Wäscher без суффикса. В России фамилия Вашерман не была массовой, но сохранилась у нескольких семей, которые могли переселиться в центральные регионы в ходе урбанизации конца XIX — начала XX века.

Словообразовательная модель проста: основа «вашер» (профессия) + «-ман» (лицо). Аналогов в русских фамилиях почти нет — суффикс -ман нехарактерен для славянской ономастики, поэтому Вашерман стоит особняком среди фамилий на -ов, -ин, -ский. Сравните с однокоренными фамилиями: Вашер (без суффикса), Вашерович (с патронимическим суффиксом), или немецкой Вашермайстер (мастер-мойщик). Вашерман — самая простая и прямая по смыслу: «человек, который моет».

В ономастических справочниках (например, в работах А. Суперанской по фамилиям западного происхождения) фамилия нередко упоминается как пример профессионального прозвища, перешедшего в наследственное имя без изменений. Споров о происхождении нет — версия с ремеслом «мойщик» единственная и бесспорная, альтернативные гипотезы (например, от имени Вашер или топонима) не подтверждаются источниками.