Фамилия Вашковец — редкий пример, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений. В основе лежит слово «вашкецкий»: в украинских говорах так называли человека, который «важить», то есть весит, имеет вес в обществе. Речь не о физической тяжести, а об уважении и авторитете. Вашкецкий — это тот, к кому идут за советом, чьё слово что-то значит.

Суффикс -ец в фамилии указывает на принадлежность к определённой местности или роду. В украинской ономастике такие фамилии часто закрепляли за выходцами из сёл или за людьми, получившими прозвище по характерному качеству. Вашковец — буквально «сын или потомок Вашкецкого» или «человек из рода уважаемого».

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям и приграничным районам Беларуси. Встречается в основном в Хмельницкой, Тернопольской и Ровенской областях. Это не случайно: в этих краях слово «вашкецкий» бытовало в живой речи дольше, чем в центральных регионах.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму прозвища, не перейдя в типичную модель на -ов или -ин. Это говорит о том, что закрепилась она сравнительно поздно, уже в XIX веке, когда фамилии фиксировались по документам с минимальной переделкой. Носитель такой фамилии мог быть сельским старостой, писарем или просто человеком, к чьему мнению прислушивались.

Встречаются варианты написания — Вашковець, Вашковец. Буква «е» в конце — не ошибка, а отражение украинского произношения и кириллической записи. В русских документах фамилию часто русифицировали, заменяя окончание на -ев, но оригинальная форма сохранилась у большинства носителей.