Фамилия Василенки — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий закрепилась на русской почве. Её основа — каноническое крестильное имя Василий, которое в переводе с греческого означает «царский, царственный». Но ключевую роль здесь играет суффикс -енко, характерный для украинской ономастики: он указывал на сына, потомка, то есть Василенко — буквально «маленький Василий» или «сын Василия». Фамилия Василенки — это форма множественного числа от Василенко, которая в русском языке часто закреплялась за целым родом или семьёй. В документах XIX века могли писать «Василенки» про всех членов крестьянской династии, а затем форма застыла как общая фамилия для всех потомков.

Словообразовательная модель проста: суффикс -енко присоединялся к полной форме имени, без уменьшительных вариантов. Это отличает Василенко от фамилий вроде Васьков или Васин, где основа — краткая или производная форма. В украинской традиции такие фамилии активно формировались в XVI–XVII веках, особенно среди казачества и мещанства. Поэтому предки носителей фамилии Василенки, скорее всего, были выходцами с Левобережной Украины, из Полтавской, Черниговской или Киевской губерний, где подобные фамилии встречались массово.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не только от имени отца, но и от прозвища главы семьи. Если в селе жил бойкий или авторитетный Василий, его домочадцев называли «Василенки» — как целый клан. Со временем прозвище перешло в официальную фамилию, которую записывали уже за детьми и внуками. Известно, что в XIX веке фамилия Василенки фиксируется в документах по Харьковской и Екатеринославской губерниям, что подтверждает её южнорусское и украинское происхождение.

С точки зрения сословной принадлежности, Василенки почти всегда были крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией практически нет — суффикс -енко в основном оставался в простонародной среде. Это не делает фамилию менее ценной: она прямо указывает на патриархальный уклад, где память о родоначальнике передавалась через имя. Сегодня Василенки встречаются по всей России и Украине, но наибольшая концентрация сохраняется в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях — регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне.