Фамилия Васмильев — редкий и неочевидный случай, в котором сталкиваются два разных имени. Внешне она похожа на отчество от имени Василий, но с неожиданным вкраплением буквы «м». На самом деле перед нами не ошибка письма, а результат слияния двух христианских имён: Василий и Емельян.

Основа фамилии — уменьшительная форма Васмиль. Так могли в быту называть человека, носившего двойное имя, или, что вероятнее, сына, в крещении получившего имя в честь двух святых. В русской народной традиции такие гибридные формы встречались в крестьянской среде, где имена сокращали до удобного звучания: брали начало от одного имени и конец от другого. Васмиль — это «Василий» плюс «Емиль» (народная форма от Емельян). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Васмильев, то есть потомок Васмиля.

Иногда фамилию ошибочно трактуют как вариант Васильева с диалектным вставным «м». Такое явление действительно бывает в северных и сибирских говорах, где звуки могут меняться под влиянием местного произношения. Но в случае Васмильева это скорее исключение: фамилия встречается локально, в основном в центральных областях России и в Поволжье, где как раз была распространена традиция «народных» двойных имён.

С точки зрения социальной истории, Васмильев — фамилия крестьянская или мещанская. Она не могла возникнуть в дворянской среде, где имена фиксировали строго по святцам. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был из семьи, где имя выбирали не по книге, а по обычаю — соединяя имена уважаемых родственников или святых, память которых приходилась на соседние дни. Васмильев — живое свидетельство того, как народная этимология и практичность перекраивали церковные каноны.