Фамилия Вастрицов — редкий пример, где основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Вастрицов), то есть «сын Вастрица». Но что такое «Вастриц»?

Скорее всего, это прозвище или мирское имя, образованное от глагола «вастрить» — в русских говорах так говорили про точение, заострение, натачивание чего-либо. Человек, которого прозвали Вастриц, мог быть точильщиком, мастером по заточке инструментов, ножей или даже кос. В некоторых диалектах «вастрить» значило также «острить, зубоскалить» — отсюда возможна вторая версия: прозвище дали балагуру или язвительному человеку. Первая версия (ремесленная) выглядит убедительнее, потому что прозвища по профессии в русской ономастике встречаются чаще, чем по черте характера, и дают более устойчивую основу для фамилии.

Сама фамилия — севернорусского или восточного происхождения. Суффикс -ов типичен для центральных и северных областей, а вот основа на -ец (Вастриц) характерна для новгородских и псковских земель, где такие усечённые формы прозвищ были в ходу. В южных и западных регионах фамилия практически не встречается, что подтверждается данными современных телефонных справочников: основная масса Вастрицовых живёт в Кировской, Нижегородской и Вологодской областях.

Фамилия не входит в число дворянских — её носители, судя по всему, происходили из крестьян, ремесленников или посадских людей. В писцовых книгах XVI–XVII веков подобные прозвища нередки: «Вастрик», «Ваструха» — это уменьшительные или пренебрежительные формы от того же корня. Вастрицов — более поздняя, «отчествая» форма, закрепившаяся в документах уже в XVIII–XIX веках, когда фамилии начали массово фиксировать за крестьянами после ревизий.