Фамилия Васулев образована от имени Васуль — просторечной, обиходной формы мужского крестильного имени Василий. Само имя Василий пришло на Русь из греческого языка, где означало «царский, царственный». Но фамилия закрепилась не за полной, а за сокращённой, народной формой — Васуль. Такое стяжение характерно для разговорной речи: Василий превращался в Васуля, а отчества и фамилии строились уже от этого усечённого варианта.

Почему имя Василий было так распространено? В православных святцах числится более тридцати святых с этим именем. Среди них — мученик Василий Афинянин, пострадавший за веру в раннехристианские времена; Василий Анкирийский, живший в IX веке; и новгородский блаженный Василий, известный подвигом юродства. Он не боялся обличать ложь и лицемерие, за что почитался в народе. Такая частотность в святцах делала имя Василий одним из самых употребительных на Руси, а значит, и его производные формы, включая Васуля, встречались повсеместно.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ев присоединился к основе Васул-, указывая на принадлежность — «сын Васуля». По этой же схеме появились тысячи русских фамилий от уменьшительных или обиходных имён. Интересно, что фамилия Васулев встречается реже, чем, например, Васильев, хотя корень у них общий. Это говорит о том, что предок носителя фамилии в быту звался именно Васулем, и это прозвище закрепилось за родом.

С точки зрения географии, фамилия Васулев скорее всего имеет южнорусские или украинские корни: форма Васуль более характерна для говоров, где «и» переходило в «у» или смягчалось. Хотя точных статистических данных по расселению фамилии нет, можно предположить, что она бытовала в регионах с активным влиянием украинского или белорусского языкового субстрата.

Таким образом, фамилия Васулев — не просто вариант фамилии Васильев, а самостоятельное родовое имя, возникшее от живой, разговорной формы имени. Потомок человека по имени Васуль со временем получил фамилию, которая сохранила эту народную, неофициальную огласовку.