Фамилия Ваулев — редкий случай, когда основа ясна, а вот точное значение ускользает из-за омонимии в русских говорах. Строится она по стандартной патронимической модели: суффикс -ев указывает на принадлежность «сын Ваула». Но что скрывается за именем Ваул?

Самая прямая версия — Ваул как краткая, бытовая форма крестильного имени Ваул. В православных святцах есть имя Вавул, которое в просторечии часто усекали до Ваул. Вавул — греческого происхождения, означает «косноязычный, заика». В этом случае фамилия Ваулев — типичный «сын Вавула», и предок носителя был назван в честь святого мученика Вавулы.

Сложность в том, что в русских диалектах слово «ваул» или «ваула» имело и совсем другое, бытовое значение. В некоторых северных и сибирских говорах так называли вялого, медлительного человека, разиню. Встречается и значение «обманщик, плут». Если прозвище Ваул дали не по крестильному имени, а по характеру, то фамилия образована напрямую от прозвища, минуя церковное имя.

Обе версии равноправны, и без точной географии бытования конкретной ветви рода решить, какая верна, невозможно. Фамилия редкая, сосредоточена преимущественно в Поволжье и на Урале — в регионах, где старые диалектные слова сохранялись дольше. Встречаются также варианты написания с буквой «о» — Ваулов, что говорит о влиянии акающих говоров.

Таким образом, Ваулев — фамилия-загадка, стоящая на перекрестке церковной традиции и живого народного языка. Ваш предок мог быть и «сыном Вавула», и просто человеком, за которым закрепилось меткое прозвище.