Фамилия Ваулов — один из тех случаев, когда корень слова прозрачен, а вот его значение может удивить. Основа здесь — «ваул». В русских говорах так называли вялого, медлительного человека, разиню. Слово это фиксируется в диалектных словарях, и фамилия, скорее всего, родилась как прозвище: Ваул — тот, кто копается, нерасторопен. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ваулов — сын Ваула.

Менее очевидная, но возможная версия отсылает к топонимике. В старых писцовых книгах встречается название речки Вауловка (приток Оки). Если предок жил на берегу такой реки или в селе Ваулово, фамилия могла возникнуть по месту жительства. Однако прозвищная версия убедительнее: географические названия сами часто происходят от личных имён или прозвищ, а не наоборот.

Обратите внимание на редкость фамилии. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Вауловых немного, и это говорит о локальном происхождении. Скорее всего, фамилия закрепилась в одном-двух уездах центральной России и не разошлась широко. Встречаются упоминания о крестьянах и мещанах с этой фамилией в Рязанской и Тамбовской губерниях — именно в тех местах, где слово «ваул» было в ходу.

Любопытно, что однокоренных фамилий практически нет. Ваулин, Ваулов — и всё. Никаких Ваульских или Ваульевых. Это дополнительно подтверждает, что мы имеем дело с узким диалектным словом, а не с общеупотребительным именем. Носитель фамилии Ваулов может быть уверен: его предок — не просто человек из толпы, а носитель яркого, хоть и нелестного, прозвища, которое со временем потеряло насмешливый оттенок и стало родовым именем.