Фамилия Ваулин происходит от прозвища Ваула. В некоторых русских говорах так называли заику или косноязычного человека. Таким образом, фамилия прямо указывала на речевую особенность предка — не безупречную дикцию или манеру говорить.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища Ваул- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Он отвечает на вопрос «чей?»: Ваулин — значит «сын Ваулы» или «человек из рода Ваулы». Такая модель образования фамилий характерна для северных и центральных областей России, где -ин так же распространён, как -ов на юге.

Известно, что Ваулины — старинный русский дворянский род. Его основателем считается смоленский рейтар Иван Ваулин, которого «за службу» испоместили (наделили поместьем) в 1663 и 1676 годах в Рославльском уезде. Род записан в VI часть родословных книг Смоленской и Тамбовской губерний. VI часть — это «древнее дворянство», то есть семьи, чьё благородное происхождение подтверждено документально до 1685 года. Так что потомок того самого косноязычного Ваулы спустя поколения мог владеть землёй и числиться среди служилого сословия.

Интересная деталь: в документах встречается и написание Воулин. Оно отражает диалектное произношение — так называемое «оканье», когда безударная «а» звучала как «о». Поэтому Воулин и Ваулин — варианты одной фамилии, а не разные роды.