Фамилия Васятин — яркий пример того, как личное имя, казавшееся когда-то уменьшительным, стало основой для родового прозвания. В её основе лежит имя Вася — народная, разговорная форма крестильного имени Василий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Васятин буквально означал «сын Васи» или «человек из семьи Васи». Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но в случае с Васятиным есть одна особенность: она образована не от полной формы Василий, а от её краткого, «домашнего» варианта, что говорит о глубоких корнях в крестьянской или мещанской среде, где полные имена в быту использовали реже.

Сам корень восходит к греческому basileus — «царь, владыка». Имя Василий было одним из самых популярных на Руси благодаря святым и византийскому наследию, поэтому и фамилий от него возникло множество: Васильев, Васин, Васютин, Васечкин. Васятин стоит в этом ряду как более редкий вариант, закрепившийся именно через форму Вася, а не Васюта или Васька. В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, такие фамилии на -ин от кратких форм описываются как типичные для северных и центральных областей России, где «акающее» произношение могло влиять на написание.

Географически фамилия Васятин встречается рассеянно, без явного скопления в одном регионе. Перепись населения конца XIX века фиксирует её в Вятской, Костромской и Пермской губерниях — это зона активного расселения крестьян, где фамилии часто образовывали от уличных прозвищ и домашних имён. Встречается также вариант Васятинов, где суффикс -ов добавляет собирательный оттенок, но это уже более позднее канцелярское оформление.

Интересно, что в некоторых говорах «вася» могло быть не только именем, но и прозвищем для медлительного или простоватого человека — от диалектного глагола «васить» (медлить, мешкать). Однако для фамилии Васятин эта версия маловероятна: антропонимика отдаёт предпочтение имени как основе, тем более что имя Василий было повсеместным, а прозвище «Вася» в таком значении — локальным и редким.

Таким образом, предки современных Васятиных — это, скорее всего, люди, которых в быту звали просто Васями. Фамилия не несёт указания на сословие или профессию, но точно говорит о том, что родоначальник был крещёным православным, а его имя — Василий — имело в семье сокращённую, ласковую форму.