Фамилия Вацяк — редкий пример того, как польская или западноукраинская уменьшительная модель прижилась в русском ономастиконе. Её основа — краткая форма имени Вацлав, которое восходит к древнечешскому Václav (от *větje slavъ — «больше славы»). Суффикс -як в славянских фамилиях указывает на «сына» или «потомка»: Вацяк буквально значит «маленький Вацлав» или «Вацлавов сын». В польском языке этот суффикс особенно характерен для фамилий крестьянского и мещанского сословия (ср. Бедняк, Коваляк), поэтому Вацяк — скорее всего, фамилия не шляхетская, а простонародная.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — Волыни, Подолью, Галиции. В современной России она встречается редко, чаще у потомков переселенцев с запада. Встречается и украинский вариант Вацяк, где суффикс -як так же продуктивен (Яковяк, Грицяк). Интересно, что в польских метрических книгах XIX века форма Waciak фиксируется как прозвище от wacek — «кошелёк» или «мешочек», но это значение маловероятно для фамилии: скорее, это народная переделка того же Вацлава.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Вацяк в XIX веке — это преимущественно крестьяне и ремесленники, работавшие на земле или в мелком производстве. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современной России фамилия остаётся редкой: по данным переписей, её носят не более нескольких сотен человек, в основном в Центральном и Приволжском округах.

Коротко: Вацяк — фамилия-уменьшительное от имени Вацлав, с польским суффиксом -як, указывающая на происхождение от человека с таким именем. Искать её корни стоит не в великорусских губерниях, а в западнославянских землях, где имя Вацлав было распространено веками.