Фамилия Ватюкова — женская форма фамилии Ватюков, и её происхождение стоит искать не в громкой истории, а в бытовом прозвище или имени, которое дали предку. В основе почти наверняка лежит имя Ватя — это уменьшительная форма от нескольких крестильных имён: Валентин, Валериан, а возможно, и от редкого Варфоломей (в народе — Вахромей, Ватя). В русской ономастике такие сокращения были обычным делом: Ивана звали Ваня, а Валентина — Валя или Ватя. Суффикс -юк в фамилии указывает на западнорусское или украинское влияние: в белорусских и украинских землях -юк (как и -ук) часто означало «сын» или «потомок». Ватюков — буквально «сын Вати». Фамилия могла закрепиться на стыке великорусских и малорусских территорий, например, в Смоленской, Брянской или Курской губерниях, где пересекались диалекты.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от прозвища Ватюк, связанного с диалектным словом «ватуй» или «ватный» — так в некоторых говорах называли медлительного, вялого человека. Но это объяснение слабее, потому что прозвища с корнем ват- в значении «ватный, мягкий» встречаются редко и не образуют устойчивой модели фамилий. Куда убедительнее выглядит связь с личным именем: фамилия Ватюков вписывается в ряд однокоренных — Ватин, Ватутин, Ватолин, где основа та же, а суффиксы разные. Если ваш предок был Ватюк, то его отец, скорее всего, носил имя Ватя, а сам он жил в тех краях, где фамилии на -юк были нормой.

Сословного барьера у фамилии не было: Ватюковы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами. В документах XIX века эта фамилия встречается в основном в южных уездах Центральной России и на Украине, но не образует заметных гнезд. Сегодня Ватюкова — фамилия нечастая, и её носители, скорее всего, связаны родством с теми самыми «Ватиными детьми», которые когда-то получили прозвание по отцу.