Фамилия Вайнберг — составная, образована от двух немецких корней: «Wein» (вино, виноград) и «Berg» (гора, рудник, а также виноградник на склоне). Проще говоря, Вайнберг — это «винная гора». Чаще всего так называли человека, который жил на виноградниковом склоне, выращивал лозу или занимался виноделием. Прозвище могло закрепиться за хозяином такого участка или за работником, который трудился на террасах.

Есть и вторая, не менее вероятная версия: фамилия происходит от названия конкретного места. Поселения с именем Вайнберг встречаются в Австрии и Германии — например, городок в земле Северный Рейн-Вестфалия или коммуна в Верхней Австрии. В таких случаях человек получал фамилию по месту, откуда он родом или где владел землёй. В средневековой Германии это был типичный способ идентификации: «Ганс из Вайнберга» со временем превращался в просто «Ганс Вайнберг».

В русском контексте фамилия Вайнберг прочно ассоциируется с еврейскими семьями из черты оседлости. В XIX веке, когда империя обязала еврейское население брать фамилии, многие выбирали немецкие или австрийские топонимы — они звучали «по-европейски» и часто указывали на род занятий. Вайнберг как раз из таких: понятная, «говорящая» фамилия, которая без лишних объяснений намекала на связь с виноделием.

Среди носителей фамилии самый известный в России — Моисей Самуилович Вайнберг (1919–1996), композитор, написавший больше двадцати симфоний, семь опер и множество камерных произведений. Его музыка к фильмам и мультфильмам знакома многим, хотя имя автора не всегда на слуху. Вайнберг — одна из тех фамилий, где география и профессия слились воедино, и даже спустя столетия в ней слышится и немецкий акцент, и запах виноградного сока.