Фамилия Вечкунин — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она звучит необычно, и это не случайно: её основа почти исчезла из живого языка. Если разобрать фамилию по составу, сразу видно: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — вечкунин сын). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Вечкуня.

Что такое «Вечкуня»? Точного ответа нет, но есть две основные версии, и обе ведут в прошлое русских говоров. Первая — от слова вечка, которое в диалектах означало «веко» (часть глаза) или «ресница». Человек с заметными, длинными или густыми ресницами мог получить прозвище Вечка, а ласкательная форма — Вечкуня. Вторая версия связывает фамилию с глаголом вечать — в некоторых областях так говорили вместо «вещать», «говорить», «болтать». Вечкуней могли прозвать говорливого, бойкого на язык человека.

Модель образования — типичная для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин от имён и прозвищ на -а/-я были особенно распространены. Сравните: Вечкунин стоит в одном ряду с Ватрушкин, Козулин, Тетеркин. Суффикс -ун(я) в прозвище (Вечкуня) придаёт оттенок шутливости или уменьшительности, что характерно для бытовой, неофициальной среды.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и на Урале — в документах переписей XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией в Вятской и Пермской губерниях. Там же фиксируется и родственная фамилия Вечков, от той же основы, но с другим суффиксом.

Интересная деталь: в старых записях фамилию могли писать как Вечку́нин (с ударением на у) и как Вечкуни́н (на и). Это не ошибка, а следствие живого произношения: в одних говорах суффикс -ун тянули на себя ударение, в других — нет. Сейчас нормативным считается вариант Вечкунин с ударением на второй слог.

Так что предки современных Вечкуниных — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северо-восточной части России, а прозвище им дали либо за приметную внешность (глаза), либо за характер (разговорчивость). Точнее сказать трудно — диалектная основа почти угасла, и это делает фамилию особенно ценной для историка языка.