Фамилия Вельдман — это яркий пример фамилии, пришедшей в русский язык из немецкого или голландского. Её основа — немецкое слово «Feld» (поле) или его нижненемецкий/голландский вариант «Veld». Второй компонент «-ман» (Mann) означает «человек». Таким образом, прямой перевод фамилии — «полевой человек», то есть крестьянин, земледелец или, в более широком смысле, человек, живущий и работающий в поле.

Написание через «В» вместо «Ф» — характерная черта русификации. В немецком языке фамилия звучала бы как «Фельдман», одна из самых распространённых немецких фамилий. Форма «Вельдман» (с «В») могла возникнуть двумя путями. Первый — через посредство польского или украинского языка, где звонкое «В» часто заменяет глухое «Ф» в заимствованиях. Второй — если предок был выходцем из Нидерландов или Фландрии, где в фамилиях пишут «Veldman». Русские писцы, не различая тонкостей западноевропейской фонетики, передавали голландское «V» как твёрдое русское «В».

В Российской империи фамилия Вельдман встречалась в основном среди обрусевших немцев, приглашённых на службу или поселившихся в Поволжье и Причерноморье. Однако она не была исключительно дворянской. Немецкие колонисты, крестьяне и ремесленники, получали такие фамилии по роду занятий или по месту жительства. Поэтому предки современных Вельдманов могли быть как простыми полевыми работниками, так и управляющими поместьями, где требовалось знание сельского хозяйства.

Стоит обратить внимание на редкий для русской фамилии суффикс. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, Вельдман — это «чистая» основа без суффикса, что прямо указывает на её иноязычное происхождение. В русском языке такие фамилии не склоняются по падежам (кроме случаев, когда носитель — мужчина). Эта особенность помогает отличить её от фамилий, образованных от славянских прозвищ.

Если искать однокоренные параллели, то в России более известна фамилия Фельдман, а также Полевой (калька с немецкого). Вельдман — её менее распространённый, но не менее интересный вариант, сохранивший следы того, как звучание и письмо адаптировались под местные языковые привычки.