Фамилия Велентей — редкий случай, когда географический акцент почти наверняка перевешивает все остальные версии. Судя по окончанию, это украинская или белорусская фамилия, образованная с помощью суффикса -ей. В восточнославянской ономастике такой суффикс встречается нечасто и обычно указывает на прозвище или профессию, реже — на адаптацию иноязычного имени.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает Велентей с ремеслом. В основе лежит слово «валяти» (украинское «валяти», белорусское «валяць») — катать, мять, сбивать шерсть. Валентей — так называли мастера, который валял валенки, войлок или кошму. Переход «валяти» в «велентей» — типичный для живого произношения случай: в украинских и южнорусских говорах звук [а] в безударном положении часто переходит в [е] (яканье или еканье). Таким образом, Велентей — это фонетический вариант фамилии Валентей, а та, в свою очередь, — профессиональное прозвище валяльщика. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ей (Корентей, Стеблей, Гребентей) в украинской традиции часто обозначали именно деятеля: «той, кто делает» (корентує, стебле, гребе).

Менее вероятна, но возможна версия от имени собственного. В православных святцах есть имя Валент (от латинского valens — «сильный, здоровый»), которое в народной форме могло звучать как Валентий. От него через суффикс -ей образовалась бы фамилия Велентей. Однако для украинской традиции характернее было бы окончание -енко или -ук, а форма на -ей для отчества встречается реже и чаще в западных регионах.

Третья, совсем слабая версия — от литовского или жемайтского velnias («чёрт, дьявол»). В пограничных с Беларусью районах (например, бывшая Виленская губерния) действительно встречаются фамилии с корнем «вельн-», но переход «velnias» в «Велентей» маловероятен: литовский корень дал бы скорее Веленя, Веленюс или Веленский. Эту версию можно отбросить как натяжку.

Итог: скорее всего, предок носителя фамилии Велентей был валяльщиком — делал валенки, войлок или кошму для домашнего обихода. Фамилия бытует преимущественно на западе Украины и юге Беларуси, а также в прилегающих областях России (Брянская, Смоленская), куда попала с переселенцами.