Фамилия Венслав — редкий пример того, как славянское имя «переехало» в другую языковую среду и вернулось в непривычной форме. В основе лежит имя Венцеслав, славянский аналог более привычного Вячеслава. Оба имени значат одно и то же: «более славный, известнейший». Но если Вячеслав в русской традиции прижился и дал множество фамилий (Вячеславов), то Венслав — это, скорее всего, западноевропейская запись того же корня. В Чехии, например, святой Вячеслав (Вацлав) — национальный покровитель, и его имя в латинской передаче часто звучало как Wenceslaus. Отсюда и возникла фамилия Венслав: её принесли в Россию, вероятно, выходцы из польских или чешских земель.

На это указывает и география ранних носителей. В документах Москвы упоминается Елизавета Георгиевна Венслав (1895 года рождения), а в Книге памяти Пермской области — Броня Юлиусович Венслав, родившийся в 1919 году уже в Германии. Но самая показательная запись — о Карле Михайловиче Венславе (1893 года рождения) из деревни Любейки Белостокского уезда Гродненской губернии. Это территория современной Польши, где веками пересекались польская, белорусская и литовская традиции. Фамилия здесь зафиксирована в форме «Венслав» — без типичного русского суффикса -ов или -ин. Такая «голая» основа (Венслав, а не Венславов) — признак того, что фамилия сложилась в западных славянских землях, где прозвища и имена переходили в фамилии напрямую, без дополнительных окончаний.

Итак, фамилия Венслав — не русская по происхождению, но прочно вошедшая в русский именослов. Предки носителей этой фамилии могли быть поляками, чехами или представителями западнорусских земель, носившими имя Венцеслав или его сокращённый вариант.