Фамилия Вербкина — женская форма фамилии Вербкин, и её разговорный вариант не должен вводить в заблуждение: перед нами не отчество, а фамилия, образованная по самой массовой русской модели — с суффиксом -ин. Этот суффикс в прошлом указывал на принадлежность: «чей?» — Вербкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вербка.

Основа фамилии — слово «вербка». В диалектах и народной речи так называли ветку вербы или само дерево. Но прозвище Вербка вряд ли давали за любовь к ивам. Скорее всего, его получил человек, живший у вербного оврага или торговавший вербными ветками на праздник Вербного воскресенья. Ещё одна версия — уменьшительное от крестильного имени Варфоломей (в народе — Верба, Варфоломейка). В таком случае Вербка — это обиходная форма имени, а фамилия означает «сын Вербки».

Фамилия редкая, с отчётливым южнорусским или украинским следом: в украинском языке «верба» — ива, а суффикс -к- в основе (Вербка, Вербкин) типичен для говоров Черниговщины, Полтавщины, а также юга России — Курской, Воронежской областей. Именно там могли сказать не «верба», а «вербка», и закрепить это в прозвище.

Обратите внимание на чередование: фамилия пишется через б, хотя в слове «верба» та же буква. Никакой путаницы — это последовательное образование от основы «верб-». Встречающееся изредка написание «Верфкин» — результат поздней орфографической ошибки или влияния местного произношения.

По сословной принадлежности Вербкины, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. Это не умаляет её ценности: фамилия хранит память о народном имени, о местном говоре и о человеке, которого когда-то прозвали по дереву, стоявшему у его дома.