Фамилия Веретницкий — редкий пример, в котором за основу взято не имя, не профессия и не место, а предмет, причём с неочевидным суффиксальным оформлением. Если сразу сказать коротко: корень здесь — «веретено», то есть орудие прядения. Но почему не Веретёнников или Веретенников, а именно Веретницкий?

Разгадка в суффиксе «-иц-» и последующем «-к-». В русской ономастике фамилии на «-ицкий» чаще всего указывают на географическое происхождение: человек из места с названием на «-ицы» или «-ицк». В данном случае таким местом могло быть село Веретница (или Веретницы). Такие топонимы известны, например, в бывшей Витебской губернии и на Смоленщине. Название села, в свою очередь, шло от ремесла или особенности местности: либо там жили прядильщики, либо форма участка напоминала веретено.

Вторая версия — более прямая. Фамилия могла образоваться от прозвища Веретница. Так в северных и центральных говорах называли не только мастерицу, которая пряла, но и самого мастера, изготавливающего веретёна (токаря по дереву). Суффикс «-иц-» в прозвище мог быть уменьшительным или указывать на принадлежность к женскому ремеслу, но в фамилии он закрепился за мужчиной. Прибавив «-кий», получили типичную польско-белорусскую или западнорусскую модель фамилии, которая как бы «одворянивала» носителя, но на деле часто доставалась крестьянам и мещанам.

С точки зрения словообразования, Веретницкий стоит в одном ряду с фамилиями Тканицкий, Пряницкий, Кружевницкий — все они образованы от названий ремесленных орудий или продуктов труда через посредство суффикса «-иц-». Но Веретницкий заметно реже: в отличие от массовых «ремесленных» фамилий на «-ов», она осталась локальной, привязанной к небольшому ареалу. Встретить её можно преимущественно в западных областях России, в Беларуси и на Украине.

Таким образом, предок носителя фамилии Веретницкий почти наверняка был либо прядильщиком (или токарем по дереву), либо происходил из деревни, где это ремесло дало имя всему поселению. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из крестьянской и ремесленной среды, но с «географическим» суффиксом, который в XIX веке часто придавал ей более книжное звучание.