Фамилия Верховод — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или положение в обществе, стало родовым именем. В её основе лежит глагол «верховодить», то есть распоряжаться, руководить, подчинять своей воле. Поэтому первое, что приходит на ум: Верховодом называли лидера — сельского старосту, казачьего атамана или просто властного, энергичного человека, который брал на себя инициативу в общественных делах или народных забавах. Такие люди на Руси и в славянском мире издавна пользовались уважением, их образ нередко прославлялся в сказках, где удалой и предприимчивый молодец оказывался всем делам господином.

Есть и вторая, менее правдоподобная версия, которая разлагает фамилию на две основы: «верх» и «вода». Согласно ей, прозвище могло указывать на место жительства — в верховьях реки, на «верхних водах». Однако эта гипотеза уступает первой, так как понятие «верховод» в значении «руководитель» гораздо более распространено в живой речи.

Обращает на себя внимание и форма самой фамилии. Она образована без типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин), что прямо указывает на её украинское или белорусское происхождение. Данные об ареале распространения это подтверждают: фамилия Верховод встречается преимущественно в Белоруссии и на Украине. Таким образом, фамилия не просто описывает характер предка, но и хранит следы его географических корней.