Фамилия Вершкова образована от прозвища или мирского имени Вершок. Основа — слово «вершок», старинная русская мера длины, примерно 4,4 сантиметра. Прозвище Вершок могли дать человеку невысокого роста, «от горшка два вершка». В крестьянской среде такие прозвища были распространены и не считались обидными — скорее, бытовой констатацией внешности. Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, особенно в Вятской и Архангельской, где прозвища на -ок встречались часто.

Суффикс -ов- в варианте Вершков указывает на типичную модель притяжательности: «чей?» — Вершков, то есть сын или потомок Вершка. Женская форма Вершкова — это грамматическое согласование, фамилия не меняет корня, а только окончание по роду носителя. Встречаются и однокоренные фамилии: Вершков, Вершинин, Вершилов. Вершинин, например, произошёл от «вершина» и мог указывать на человека, живущего на возвышенности, а Вершков — исключительно от меры длины. Разница в суффиксе и корне даёт чёткое разграничение: Вершков — о росте, Вершинин — о месте.

В ономастических работах Б. Унбегауна фамилия Вершков упоминается в ряду прозвищных фамилий, связанных с физическими характеристиками. Споров вокруг происхождения почти нет: альтернативная версия — от уменьшительного имени Верша (от Вера или Вероника) — маловероятна, так как суффикс -ок в прозвищах мужского рода нехарактерен для женских имён.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVII века. В переписных книгах Вятского уезда 1678 года упоминается крестьянин Ивашко Вершков. Это типичный случай: фамилия оставалась в среде крестьян и мещан, не переходя в дворянские роды. География бытования сегодня — преимущественно Кировская, Вологодская и Костромская области, а также Урал, куда переселенцы уходили в XVIII–XIX веках.

Если вы носите фамилию Вершкова, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками северных губерний России. Прозвище Вершок могло закрепиться за невысоким родоначальником, и с тех пор прошло больше трёхсот лет, но корень остался тем же.