Фамилия Вершняга — яркий пример того, как географическая или диалектная черта может стать семейным именем. В её основе лежит слово «верх» или производные от него, но с одним важным нюансом: суффикс «-яга» указывает на юго-западное, скорее всего, украинское или белорусское происхождение.

Разберём модель. Суффикс «-яга» в восточнославянских фамилиях встречается реже, чем «-енко» или «-ук», но он очень характерен для прозвищ. Он придаёт слову оттенок принадлежности к чему-то или, наоборот, увеличительности. В данном случае «Вершняга» — это человек, имеющий отношение к «верху». Прямых аналогов в литературном русском языке нет, зато в украинских говорах «вершняк» означает не только верхний слой чего-либо, но и человека, который живёт в верхней части села, на возвышенности, или даже того, кто сидит наверху, например, на возу с сеном.

Самая правдоподобная версия: Вершняга — это прозвище, данное жителю верхнего конца деревни. В старину сёла часто делились на «концы»: верхний (на горе) и нижний (у реки). Человека оттуда так и называли — «вершняк» или «вершняга». Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к ремеслу: «вершняком» могли называть того, кто работает наверху, например, кровельщика или мастера, устанавливающего верхнюю часть мельничного колеса.

Фамилия редкая и чётко привязана к ареалу украинского и белорусского языков. Встречается на Черниговщине, в Гомельской области и в прилегающих районах России, куда переселялись выходцы с этих земель. В дореволюционных переписях её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками, так как фамилии с таким просторечным суффиксом редко встречались у дворянства.

Интересно, что фамилия Вершняга не имеет ничего общего с глаголом «вершить» (творить суд). Это чисто топографическое или бытовое прозвище. Если у вас эта фамилия, ваши предки, скорее всего, жили на пригорке, и соседи отличали их по этому признаку.