Фамилия Вершин в своей основе содержит неожиданный поворот: скорее всего, она никак не связана с «вершиной» (верхней точкой горы или успеха). Намного правдоподобнее, что её корень — слово «верша» (рыболовная снасть из ивовых прутьев в форме бутыли или воронки). Такую ловушку ставили в реках и озёрах, и прозвище Верша давали рыбаку, который мастерски с ней управлялся.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -а (Верша) через притяжательный суффикс -ин превращалось в фамилию, отвечавшую на вопрос «чей?» — «сын Верши». То есть Вершин буквально значит «принадлежащий Верше, потомок Верши».

Есть и вторая, менее распространённая версия. В старину существовало слово «вершь» — так называли хлеб в снопах или жито, уложенное в клади. Если прозвище пошло оттуда, предок мог быть земледельцем или человеком, ведавшим учётом урожая. В любом случае фамилия указывает на конкретное занятие, а не на географический объект или черту характера.

Спорная гипотеза — связь с «вершиной» как таковой. Если бы фамилия образовалась от этого слова, она бы выглядела как Вершинный или Вершинский (с суффиксом относительного прилагательного). Форма Вершин — типично «прозвищная», с суффиксом -ин, что говорит в пользу рыболовной или хозяйственной версии.

Географически фамилия чаще встречается в северных и центральных областях России, где был развит речной промысел, а также на Урале. В некоторых говорах «верша» могла означать и «плетёная корзина» — это расширяет круг возможных занятий предка: от рыбака до корзинщика.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако ясно, что Вершин — не книжная или искусственная фамилия, а живая, родившаяся в народной среде, где прозвище точно описывало человека по делу.