Фамилия Вершинин — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных историй. Её ядро — прозвище Вершина. В старину так могли назвать человека по разным причинам, и угадать, какая из них верна для конкретного предка, уже почти невозможно.

Самое прямое объяснение — рост. Вершиной называли высокого, статного человека, того, кто возвышался над остальными. Но прозвище могло относиться и к положению в обществе: «вершиной» именовали начальника, главу, человека, который «вершит» дела. Третья версия — географическая. В русских говорах «вершиной» часто называли исток реки или ручья, самое верхнее течение. Человек, поселившийся у такого истока, легко получал соответствующее прозвище.

Морфология фамилии простая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Вершинин — это «сын Вершины», потомок того самого человека с прозвищем. Такая модель — одна из самых распространённых в русской антропонимии, и Вершинин здесь стоит в ряду с тысячами других «патронимических» фамилий.

Документы подтверждают древность этой традиции. Уже в XVI веке прозвище Вершина встречается в письменных источниках. Известен, например, пошехонский помещик Вершина Дементьев, упомянутый в 1550 году. Это значит, что уже тогда прозвище было устойчивым и передавалось по наследству или, по крайней мере, прочно закрепилось за конкретным человеком. Фамилия Вершинин — не единичный случай, она довольно распространена у русских, что говорит о том, что прозвище было в ходу в разных регионах и социальных слоях.

Стоит обратить внимание на однотипность записи. В тексте фамилия и прозвище постоянно даются в мужском роде, но форма Вершинина, разумеется, существует и относится к женщинам. В остальном же перед нами классический случай: прозвище, описывающее внешность, статус или место жительства, со временем превратилось в фамилию, которая и сейчас остаётся живым напоминанием о своём первом носителе.