Фамилия Ветишев — редкий случай, когда даже опытный этимолог остановится и перепроверит данные. С первого взгляда кажется, что основа — «ветиш» или «ветиша», но ни одно из этих слов в древнерусском или диалектах не зафиксировано. Поэтому разбирать её нужно не от корня, а от суффикса и модели образования.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Ветишев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ветиш. Само прозвище Ветиш — скорее всего, усечённая форма от имени или прозвища Ветиша. А вот тут и начинается самое интересное. В старых русских говорах слово «ветиша» могло быть вариантом слова «ветошь» — старая, изношенная одежда, тряпьё. Если так, то прозвище давали либо неряшливому человеку, либо, наоборот, тому, кто торговал подержанной одеждой или собирал ветошь для переработки. Ветошники были отдельным сословием — они скупали старьё у горожан и перепродавали его на бумажные фабрики.

Есть и вторая, более прозаичная версия. Ветишев могло образоваться от имени Ветислав или Ветислава, где корень «вети-» (от «вещать», «говорить») со временем сократился. В этом случае предок был потомком человека по имени Ветиш — краткой формы от Ветислав. Такая модель (отсечение окончания и добавление -ев) типична для русских фамилий XVI–XVII веков.

Географически фамилия Ветишев встречается крайне редко и не образует крупных гнёзд. По данным переписей, её носители в основном фиксируются в центральных областях России — в Тверской, Ярославской и Московской губерниях. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, а не дворянства, так как дворянские роды с такой фамилией в родословных книгах не значатся.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «ветиш» означало «обрывок, лоскут». Если предок носил прозвище Ветиш, это могло быть не оскорблением, а профессиональным прозвищем портного или скорняка, работавшего с обрезками. Так что за фамилией Ветишев стоит не одна, а как минимум две равновероятные истории: либо «ветошник» (торговец или сборщик тряпья), либо «сын Ветиша» (от имени Ветислав). Выбор за семейной легендой — если в роду передавали, что предки шили одежду или торговали, то первая версия ближе.