Фамилия Вичужинин — редкая и морфологически нестандартная. Она построена по модели «основа + суффикс -ин», который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность: «чей?» — «Вичужинин» означает «сын Вичужина» или «человек из рода Вичужиных». Но сама основа «Вичужин» не является распространённым именем или прозвищем. Скорее всего, здесь мы имеем дело с двойным суффиксом: корень «Вичуг-», затем фамильный суффикс -ин, а потом ещё один -ин, который нарастили при оформлении фамилии. То есть исходной была форма «Вичугин» (от прозвища или имени Вичуга), а затем, по аналогии с другими фамилиями, её переосмыслили и добавили второй патронимический суффикс.

Главная загадка — в корне «Вичуг-». Самое прямое объяснение — топонимическое. В Кировской области есть город Вичуга, и река Вичуга, и несколько деревень с таким названием. В этом случае Вичужинин — потомок человека, который жил на Вичуге или был оттуда родом. Суффикс -ин в топонимических фамилиях встречается, но обычно для названий на -а: Москва — Москвин, Кострома — Костромин. Вичуга даёт «Вичугин», а «Вичужинин» — уже вторичная форма. Человек из Вичуги мог получить прозвище Вичуга, а его сын стал Вичужиным, а внук — Вичужининым. Такое «наращивание» суффиксов характерно для северных и вятских говоров, где фамилии нередко удлинялись.

Есть и другая, менее вероятная версия: от некалендарного имени или прозвища Вичуга. В диалектах «вичуга» могло означать что-то вроде «визгливый», «плакса» (ср. «визжать», «вичугаться» — капризничать). Но это слово плохо зафиксировано, и его связь с фамилией остаётся гипотетической. Также можно вспомнить, что в старину «вичугой» называли рыбацкую сеть, но для прозвища это слишком узкое значение.

С географией фамилии всё ясно: подавляющее большинство носителей живёт в Кировской области и соседних регионах Вятки. Это не случайность. Фамилия Вичужинин — яркий пример того, как местное название города или реки закрепилось в родовом имени, пройдя через несколько ступеней словообразования. В XIX веке такие фамилии чаще встречались у государственных крестьян и мещан, а не у дворян, потому что привязка к месту жительства была простым и естественным способом идентификации в среде, где фамилии только входили в обиход.