Фамилия Вичужанин — яркий пример того, как одно слово может хранить сразу две совершенно разные истории. Первая версия ведет в мир прозвищ и характеров. В основе лежит диалектный глагол «вычужать», который в Саратовской области и Сибири означал «чудить», «выдумывать нечто затейливое». От него образовалось прозвище Вычужаня — так могли назвать хитроумного затейника, выдумщика или просто человека, чье поведение отличалось от общепринятого и казалось окружающим чудачеством. Со временем форма прозвища изменилась, и потомок Вычужани стал Вичужаниным.

Вторая версия привязывает фамилию к конкретному месту на карте — реке Вичуга в Ивановской области и одноименному городу на ней. Название реки имеет финно-угорские корни и, по предположениям, означает «река, поросшая лозой». В этом случае основатель рода Вичужаниных был не чудаком, а выходцем с берегов этой реки, и фамилия стала указанием на его географическое происхождение.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -анин (в форме -янин) типичен для фамилий, образованных от названий местностей: он указывает на принадлежность к определенной территории или общине. Однако в случае с «Вичужанин» этот суффикс мог наложиться на уже существующее прозвище, что и породило двойное прочтение. Спор между двумя версиями — прозвищной и географической — не решается однозначно, но именно он и составляет главную ценность этой фамилии: в ней сплелись и личная характеристика предка, и его возможная родина.