Фамилия Видиборец — яркий пример того, как географическое название или прозвище, связанное с местностью, превратилось в родовое имя. Её основа — корень «вид» или «видь», который в славянских говорах мог означать «видный», «заметный», а также «взгляд» или «призор». Вторая часть — «борец» — указывает на человека, который «берёт» или «борет» (в старом значении — собирает, добывает). Вместе это могло означать «тот, кто добывает вид» или «видный борец», но звучит это слишком книжно. Гораздо убедительнее версия, что Видиборец — это прозвище человека, который жил на высоком, открытом месте, откуда открывался широкий вид, или же сторожил такой обзорный пункт. В этом случае «борец» — не боец, а тот, кто «борет» (обитает, владеет) этим видом.

Суффикс «-ец» в фамилии Видиборец — типичный восточнославянский показатель, который часто образовывал фамилии от прозвищ или названий жителей по месту (ср. «донец» — житель Дона, «кубанец»). В украинской и южнорусской традиции такие фамилии на «-ец» особенно распространены. Фамилия могла закрепиться за человеком, который переехал из села с похожим названием (например, Видибор или Видиборовка — такие топонимы встречаются на Волыни и в Беларуси), либо за тем, кто получил прозвище за характерную черту — например, за то, что постоянно оглядывался или высматривал что-то.

В отличие от более частых фамилий вроде Виденин или Видяев, где основа — просто «видеть», Видиборец несёт в себе целую фразу. Это делает её более поздней по происхождению — скорее всего, она сложилась не раньше XVI–XVII веков, когда в среде казачества и крестьянства было модно давать составные прозвища (сравните: Непейвода, Убейкобыла, Забейворота). Видиборец могло быть прозвищем дозорного или разведчика, который «брал вид» — то есть наблюдал за врагом.

В современных метрических книгах и ревизских сказках фамилия встречается крайне редко, в основном в западных губерниях Российской империи — на территории современной Украины и Беларуси. Это подтверждает её связь с западнорусской ономастической традицией, где суффикс «-ец» активнее, чем в северных и восточных регионах. Носители фамилии, вероятно, были либо мелкими служилыми людьми (казаками, стрельцами), либо государственными крестьянами, и их прозвище со временем стало родовым.