Фамилия Видянов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от личного имени, которое сегодня почти забыто. В её основе лежит каноническое имя Вид, сокращённая форма от Видений или Видим. В святцах таких имён нет, но в древнерусской традиции они существовали как разговорные варианты крестильных имён, пришедших из Византии. Скорее всего, исходным было имя Вид, которое, в свою очередь, является усечением от полного имени Видений (от лат. videns — «видящий», «зрячий»). Таким образом, предок носителя фамилии был просто Видом, то есть Видением, — и его сыновья стали Видяновыми.

Суффикс -ов указывает на типичную модель притяжательных фамилий: «чей сын?» — Видянов. Это одна из самых распространённых моделей в центральной и северной России. Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища Видяный, то есть «тот, кто много видел», «бывалый», «опытный». В говорах слово «видяный» иногда означало «видный», «заметный», что тоже могло стать основой для прозвища.

С точки зрения географии, фамилия Видянов редкая и не имеет массового распространения. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, что наводит на мысль о возможной связи с местными диалектными словами. В некоторых говорах «видянка» — это вид рыбы, плотва или краснопёрка, но это скорее народная этимология, чем реальная основа фамилии. Более правдоподобна версия с именем Вид, тем более что в старых документах XVII–XVIII веков фиксируются люди с именем Вид — например, крестьяне Вид Иванов или посадский человек Вид Фёдоров.

В отличие от фамилий на -ин (Видянин, Видин), форма Видянов может указывать на более позднее оформление, когда суффикс -ов стал доминирующим. Эта фамилия не имеет отношения к глаголу «видеть» в прямом смысле — скорее, к личному имени, которое когда-то давали в честь церковного праздника или святого, но со временем оно вышло из употребления. Сегодня Видяновы — это люди, чьи предки, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми, носившими имя Вид, которое в XIX веке уже стало восприниматься как прозвище.