Фамилия Вилиновы образована от личного прозаища, что характерно для многих русских фамилий. В её основе лежит прозвище Виля, которое могло появиться по нескольким причинам. Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «вилюга» — так в Курской области называли хромого человека. Если это так, основатель рода Вилиновых мог быть уроженцем этих мест или просто обладать характерной хромотой.

Другая версия связывает прозвище с глаголом «вилять». В этом случае Виля указывал либо на извилистую, нетвёрдую походку, либо на уклончивый, хитроватый характер. Есть и третья, менее вероятная гипотеза — происхождение от слова «вилы». В народной речи «вилы» могли означать не только сельскохозяйственное орудие, но и, в переносном смысле, ноги человека или даже рот, пасть.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель русских родовых имён: Виля + ов = «сын Вили» или «принадлежащий Виле». Со временем прозвище закрепилось за потомками, и фамилия Вилиновы стала передаваться по наследству. Точно определить, когда и где именно это произошло, сложно — процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: фамилия Вилиновы хранит в себе память о прозвище, которое когда-то дали человеку, и через него — о быте, говорах и характерах наших предков.