Фамилия Вильховые — это украинская фамилия, образованная от прозвища Вильховый. В основе лежит украинское слово «вільховий», то есть «ольховый». Первым носителем такого прозвища, скорее всего, был человек, живший в ольховом лесу или рядом с ним. Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность, а окончание -ые типично для украинских фамилий, которые закрепились во множественном числе, обозначая целый род или семью.

С ольхой у славян связано много поверий, и это делает фамилию особенно интересной. Например, на Украине и в Беларуси ольху считали деревом, защищающим от нечистой силы: её сажали возле домов, чтобы «черт не привязывался», а ветки клали под снопы от мышей. В Польше на Троицу ольхой украшали жилища, чтобы отвести грозу. Словаки клали кусочек ольхового листа в обувь молодожёнам. При этом существовал и запрет прятаться под ольхой во время грозы — считалось, что молния бьёт именно в неё.

Фамилия Вильховые — не единичная. У неё есть родственные варианты: Вильховый, Вильховской, а также русские аналоги — Ольховый, Ольховские. Все они восходят к одному корню, но различаются по региональным моделям оформления фамилий. Украинские фамилии на -ые встречаются реже, чем на -енко или -ук, и часто указывают на западные или центральные области Украины.

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс закрепления прозвищ в наследственные имена шёл несколько веков. Однако ясно, что фамилия Вильховые — живой след народной культуры, где дерево стало не просто ориентиром на местности, но и оберегом, и частью семейной истории.