Фамилия Вильмане — это русифицированная или латышизированная запись немецкой фамилии Вильман. Ключевой элемент здесь — конечное -е, которое часто появлялось при адаптации немецких фамилий в прибалтийских губерниях Российской империи, особенно в среде остзейских немцев и латышей. Так что корни фамилии уходят в немецкую ономастику, а её распространение, скорее всего, связано с территорией современной Латвии или Эстонии.

В основе фамилии Вильман лежит сложение двух слов. Первая часть Wil — это сокращение от имени Wilhelm. На русский его часто переводят как «храбрый защитник», но этимологически оно восходит к древневерхненемецким корням wil («желание», «воля») и helm («шлем», «защита»). Вторая часть — Man, что с немецкого означает «человек». Таким образом, составное имя Вильман можно понимать как «человек по имени Вильгельм» или, если отталкиваться от значения корней, как «человек с сильной волей» или «защитник». Родители, давая такое имя, могли желать сыну вырасти настоящим мужчиной, стойким и надёжным.

Есть и вторая версия, которая трактует Вильман не как имя, а как прозвище. В этом случае те же компоненты — wil («желание», «будет») и man («человек») — складываются в характеристику. Прозвище Вильман могли дать человеку целеустремлённому, упрямому в достижении цели, тому, кто твёрдо знает, чего хочет. Какая из версий правдоподобнее? Для фамилий немецкого происхождения более типично образование от личного имени (в данном случае — от распространённого имени Wilhelm), чем от описательного прозвища, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Словообразовательно фамилия Вильмане стоит особняком от типично русских моделей на -ов, -ин или -ский. Она не имеет патронимического суффикса и представляет собой чистую основу с добавленным окончанием, характерным для латышского или немецкого склонения. Это сразу указывает на неславянское происхождение и сужает круг поиска предков до Прибалтики или немецких колоний.

Сравните с однокоренными фамилиями: Вильман, Вильгельм, Вильмс. Все они восходят к тому же имени, но форма Вильмане — самая редкая и географически привязанная. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятнее всего, жили в Курляндской или Лифляндской губернии и были либо остзейскими немцами, либо латышами, получившими фамилию от немецкого землевладельца или пастора.