Фамилия Вилсова — довольно редкая, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по составу и посмотреть на возможные корни.

В основе фамилии лежит мужская форма — Вилсов. Женское окончание -а указывает на то, что перед нами вариант, закрепившийся за женщиной (например, в документах или по мужу), но исторически фамилия образована от мужского прозвища или имени.

Суффикс -ов в русских фамилиях стандартно означает принадлежность: «чей?» — Вилсов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Вилс. Само слово «Вилс» в русском языке не встречается как нарицательное. Здесь возможны два основных пути.

Первый и самый вероятный — фамилия восходит к прозвищу или имени, образованному от слова «вилы». В старину вилы были не только сельскохозяйственным орудием, но и частью народных поверий (например, «вилы» в славянской мифологии — духи). Прозвище Вил могли дать человеку высокому, долговязому, с широко расставленными ногами или тому, кто работал с вилами. Форма Вилс могла возникнуть как просторечное или диалектное произношение, с добавлением -с- (сравните: Кузьма — Кузьмин, но в некоторых говорах — Кузьминс). Или же это вариант польского или белорусского влияния, где суффикс -с- встречается чаще.

Второй вариант — иноязычное происхождение. Фамилия может быть русифицированной формой немецкой фамилии Wils или голландской Wils. В таком случае она происходит от сокращённой формы имени Вильгельм (Wilhelm). Немецкие колонисты, переселявшиеся в Россию в XVIII–XIX веках, нередко получали фамилии в русской огласовке с типичными окончаниями. Так Вилс мог превратиться в Вилсова.

Географически фамилия Вилсова встречается разрозненно, без выраженного гнезда. Следы можно найти в центральных областях России и на Урале, что не противоречит ни версии с прозвищем, ни версии с немецкими корнями (немцы селились в Поволжье и на юге). Сословной привязки нет: Вилсовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами.

Таким образом, носитель фамилии Вилсова может с равной вероятностью происходить от предка, которого дразнили за сходство с вилами, или от потомка немецкого переселенца по имени Вильгельм. Точный ответ дали бы только архивные записи конкретной семьи, но обе версии лингвистически обоснованы и не противоречат друг другу.