Фамилия Вилюнов — одна из тех, что заставляют задуматься: что за основа и откуда она взялась? На слух она кажется тюркской или финно-угорской, но на поверку оказывается чисто русской, просто с неочевидным корнем.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Вилюн. Это либо прозвище, либо производная форма от крестильного имени. Самая вероятная версия: Вилюн — это вариант имени Филя, которое, в свою очередь, краткая форма от Филимон или Филипп. В русских говорах звук «ф» часто заменяли на «хв» (Хвиля) или «в» (Виля, Вилюн). Так Филя превращался в Вилюна, а от него пошли Вилюновы. Подтверждение этой гипотезы — фамилии Виляев, Вилин, Вилюгин, построенные по той же модели.

Менее распространённое объяснение: прозвище Вилюн могли дать человеку, который «вилял» — уклонялся от прямого ответа, хитрил или, наоборот, ходил не по прямой, петлял. В северных и сибирских говорах слово «вилять» имело и бытовое значение — «медлить, уклоняться от дела». Однако для прозвища такой оттенок слишком абстрактен, поэтому версия с народной переделкой имени Филимон выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — Поволжье и Урал, особенно Пермский край и Кировская область. Там, где в XIX веке активно селили государственных крестьян, часто встречались фамилии на -ов от просторечных форм имён. Вилюновы, скорее всего, были именно крестьянами — ни в дворянских родословных книгах, ни в купеческих гильдиях эта фамилия не замечена.

Сравните с однокоренными: Виляев — от той же основы, Вилюгин — с другим суффиксом, Вилов — более редкая форма. Все они указывают на одно и то же: предка звали неофициально Виля или Вилюн, а при переписи фамилию записали по отцу. Никакой экзотики — обычная русская история, где звук «ф» не прижился в народной речи.