Фамилия Вилянов — одна из тех, что разгадывается не сразу. С первого взгляда в ней угадывается типичная русская модель на -ов, но корень «вил» сбивает с толку: он не похож ни на очевидное ремесло, ни на церковное имя.

Самое правдоподобное объяснение лежит в диалектной лексике. В северных и сибирских говорах «виля́н» — это человек, который ходит вразвалку, неуклюже переваливается с боку на бок, или просто медлительный, нерасторопный. Прозвище Вилян могли дать тому, кто не спешил, делал всё с ленцой или имел характерную походку. От этого прозвища и пошла фамилия Вилянов — буквально «сын или потомок Виляна».

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых регионах «вилять» означало «уклоняться, хитрить». Тогда прозвище могло получить человек изворотливый, хитроватый. Однако в основе фамилий чаще лежат внешние признаки и поведенческие черты, а не оценка характера, поэтому версия с походкой убедительнее.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от прозвища или имени отца. В данном случае она сформировалась не от крестильного имени, а от бытового прозвища, что характерно для поздних русских фамилий крестьян и мещан.

Интересно, что фамилия Вилянов встречается редко и имеет яркую региональную привязку. По данным исторических переписей, она зафиксирована в основном в северных губерниях России — в Вологодской, Архангельской, а также на Урале. Это косвенно подтверждает северное происхождение диалектного слова «вилян».

Если искать родственные фамилии, то по корню ближе всего Вилягин, Виляев, Вилялкин — все они восходят к тому же глаголу «вилять» и его производным. Но именно форма на -ов выделяет Вилянова как фамилию, закрепившуюся в письменных документах и передававшуюся по наследству без изменений.