Фамилия Вилянская — редкий пример фамилии, которая, скорее всего, имеет не одну, а две совершенно разные географические и смысловые «родины». Первая и самая правдоподобная версия ведет нас в Латвию, к городу Виляны (латыш. Viļāni) на востоке страны, в историческом регионе Латгалия. Фамилию образовали по модели, типичной для польской и западнорусской шляхты: к названию города добавили суффикс -ск-, указывающий на принадлежность к месту. Так появился Вилянский — человек, чьи корни из Вилян, а его потомки закрепили фамилию в женской форме Вилянская.

Сам топоним Виляны трактуют по-разному. Либо он связан с латышским viļņains — «волнистый», что описывает рельеф местности, либо с vilna — «шерсть», что намекает на древнее занятие жителей. В любом случае, основатель рода Вилянских, по этой версии, был уроженцем или владельцем земель в этом латгальском городке.

Вторая версия совсем иная и уводит нас в украинскую языковую среду. Здесь фамилию могли образовать от прозвища Вилян, которое восходит к украинскому «виляння» — «хитрить, лукавить, увертываться». Виляном называли человека изворотливого, плутоватого, того, кто умеет уйти от ответа. Если прозвище дали мужчине, то его дети и жена получали фамилию Вилянские. Обе версии имеют право на существование, но первая, топонимическая, выглядит надёжнее: суффикс -ск- в русских и польских фамилиях почти всегда указывает на географическое название, а не на прозвище.