Предположительно, оно восходит к верхненемецкому слову Winkel, которое имеет значение «угол». Вполне возможно, что Винкелем называли человека, который жил в глухом, отдаленном местечке какого-либо поселения. Согласно другой гипотезе, прозвище Винкель употреблялось в переносном смысле по отношению к худощавому, угловатому человеку. Так, например, в Ленинградский Мартилог внесен латышский педагог Густав Юрьевич Винкель, родившийся в 1895 г. в Диккельнской волости Вольмарского уезда Линфляндской губернии. В Книге памяти Архангельской области содержится информация о Еспе Балабовне Винкель (р. 1910), уроженке местечка Мокив Варшавской губернии. В Книге памяти Республики Башкортостан записан латыш Карл Антонович Винкель, родившийся в деревне Заря Архангельского района Башкирии. В Книге памяти Красноярского края упоминается эстонец Харальд Янович Винкель (р. 1909), уроженец Эстляндской губернии.