Фамилия Вишленков — классический пример русской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ов». Она указывает на прямого предка: Вишленков буквально означает «сын (или потомок) Вишленка». Центральный вопрос здесь — что скрывается за основой «Вишлен-».

Наиболее убедительная версия выводит прозвище Вишленко из польского слова wiślany — «висленский», то есть «относящийся к Висле». Висла — главная река Польши, и её название, по распространённой этимологии, связано с глаголом «вилять» («извиваться»), что точно описывает её извилистое русло. Прозвище Вишленко могли дать человеку, долгое время жившему на берегах Вислы или переселившемуся оттуда. Такое прозвище — типичный случай географической идентификации, когда человека «записывали» по месту прежнего жительства.

Менее вероятна, но возможна версия от глагола «вишлять» (в некоторых говорах — «медлить», «шататься без дела»). Однако польский след выглядит предпочтительнее: фамилия редкая и явно несёт западнославянский оттенок, что подтверждается и звучанием основы.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла два этапа. Сначала от польского корня возникло прозвище Вишленко (с характерным украинско-белорусским суффиксом -енко, указывающим на принадлежность или уменьшительность). Затем, когда носитель оказался в русской среде, к прозвищу добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов, превратив «Вишленко» в «Вишленков». Такая гибридная форма — верный признак того, что предок был выходцем с запада, но фамилия окончательно оформилась уже на великорусской территории.

Родственные фамилии — Вишленко (без приращения суффикса), а также, возможно, Вишляков или Вишляев (если они от того же корня «вишлять»), но Вишленков стоит особняком именно благодаря польской отсылке.