Фамилия Вишленковы — один из тех случаев, когда русская фамилия хранит память не о ремесле или внешности предка, а о географическом объекте, причем не в центральной России, а в Польше. В основе фамилии лежит прозвище Вишленко, которое восходит к польскому слову wiślany — «вислянский», то есть «относящийся к Висле». Висла — крупнейшая река Польши, и её название, по одной из версий, связано с праиндоевропейским корнем uis-, означающим «течь, извиваться» (ср. с русским «вилять»). Русло реки действительно очень извилисто, и это, скорее всего, объясняет как её имя, так и прозвище человека, который долго жил на её берегах.

Обратите внимание на суффикс -енк(о) в основе. В русской ономастике суффикс -енко типичен для украинских фамилий, но в данном случае он мог появиться и в западнорусских землях (на границе с Польшей и Украиной), где такая модель была распространена. Прозвище Вишленко, таким образом, могло закрепиться за выходцем с берегов Вислы, а затем, при переходе в великорусскую среду, к нему добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, получив фамилию Вишленков. То есть фамилия буквально означает «сын того, кого прозвали Вишленко».

Фамилия довольно редкая. В дореволюционных справочниках и переписях она почти не встречается, что говорит о локальном бытовании. Встретить её можно в основном в центральных и южных областях России, куда в разное время переселялись люди из западных губерний. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс закрепления таких «географических» прозвищ шёл на протяжении нескольких столетий, но ясно, что предки современных Вишленковых были выходцами из польского или западнорусского пограничья.