Фамилия Вишнивецький — классический пример топонимической фамилии, образованной от названия населённого пункта. Основа здесь — «Вишнивець» (или «Вишнивка»), а суффикс «-цьк-/-ськ-» указывает на принадлежность к местности. В польской и украинской ономастической традиции такие фамилии на «-ський/-цький» обычно носили шляхтичи, владевшие землёй или имением, но со временем они стали массовыми и у крестьян, переселявшихся из сёл. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из села или местечка под названием Вишнивець (Вишнивка), либо владел там участком.

Главная особенность этой фамилии — её написание через «-цьк-», а не через привычное русское «-цк-». Это прямо указывает на украинскую или польскую языковую среду происхождения. В русском языке фамилия звучала бы как «Вишнивецкий», но форма «Вишнивецький» сохраняет мягкость корня, характерную для украинской фонетики. Географически такие фамилии чаще всего встречаются на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Хмельницкой областях, где много сёл с корнем «вишн-» (от слова «вишня»).

Сам топоним «Вишнивець» (или «Вишнивка») мог возникнуть двумя путями. Первый — по названию реки или ручья, где росли вишнёвые сады. Второй — от фамилии или прозвища основателя поселения, например, человека по прозвищу Вишня. В любом случае, корень «вишн-» здесь прозрачен и связан с плодовым деревом, что делает фамилию «говорящей» для любого, кто знает украинский или польский язык. Интересно, что в отличие от русских фамилий на «-ов» (Вишнёв), которые указывают на прямое прозвище, форма «Вишнивецький» — это маркер принадлежности к определённому месту, а не к личному качеству.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Вишнивецький стоит в одном ряду с Вишневским (польская форма) и Вишневецким (русская адаптация). Но именно вариант с «-цьк-» и «і» в корне реже встречается в современных документах, что делает его более локальным и исторически конкретным. Носитель такой фамилии почти наверняка имеет корни в тех регионах, где в XIX веке активно записывали фамилии по месту жительства, а не по отчеству.