Фамилия Витавер — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор интересен прежде всего необычной основой. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или названий ремёсел, Витавер имеет прозрачную искусственную этимологию и, скорее всего, семинарское происхождение.

Корень фамилии составной: первая часть «вита» восходит к латинскому vita — «жизнь». Вторая часть «вер» может происходить от латинского verus — «истинный» или от ver — «весна». Смысл, который вкладывали в такую фамилию, — «истинная жизнь» или «весенняя жизнь». Подобные составные фамилии были популярны в среде духовенства: их давали выпускникам семинарий как символ новой, просвещённой жизни, заменяя простые бытовые прозвища на благозвучные латинизированные формы.

Модель образования здесь — чисто книжная, калькирующая западноевропейские фамилии. В русской среде такие фамилии не возникали стихийно, их придумывали наставники или сами семинаристы при поступлении. Суффикса, типичного для русских крестьянских или дворянских фамилий (-ов, -ин, -ский), в основе нет, что сразу указывает на её позднее, искусственное происхождение.

Географически фамилия Витавер встречается редко и преимущественно в регионах, где были сильные духовные училища, — например, на юге России, в Малороссии и в центральных губерниях. В дореволюционных метрических книгах её носители — это, как правило, священники, псаломщики или их дети. Сословная принадлежность почти всегда — духовное сословие, реже — мещане.

Споров вокруг корня практически нет: версия о латинском происхождении является единственной убедительной. Славянские параллели (например, от слова «витать» — обитать) не выдерживают критики, так как вторая часть «вер» не объясняется из славянских языков. Таким образом, предки человека с фамилией Витавер с высокой вероятностью были связаны с церковью, а сама фамилия — это «говорящее» имя, данное при получении образования.