Фамилия Витулины — редкий случай, когда русское родовое имя, скорее всего, имеет не славянские, а латинские корни. В основе лежит латинское слово «vitula» — «молодая корова, тёлка». Казалось бы, при чём тут корова? В средневековой Европе это слово легло в основу личного имени Витул (Vitus, Vitullo), которое носил известный христианский мученик из южной Италии. Имя было популярно в Германии и Восточной Европе, оттуда проникло к славянам, породив сложные формы вроде Витослав и Витомир.

Есть и вторая версия, более прямолинейная: от латинского «vita» — «жизнь». Тогда фамилия оказывается «говорящей» и связана с пожеланием долголетия или жизненной силы.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оканчивается на -ин, а не на -ов, хотя основа мужского рода (Витул). В русском языке суффикс -ин обычно присоединяется к словам женского рода или к основам на -а/-я. Здесь же мы видим исключение, подтверждающее правило: фамилия образована напрямую от имени, а не от прозвища по матери. Сравните: от слова «роза» получилась фамилия Розов, а не Розин, хотя по логике должно быть наоборот. В случае с Витулиным сработала другая модель — отчество на -ин от имени Витула (с ударением на первый слог), которое в русском быту могло звучать как уменьшительное от Виталий или как самостоятельное имя.

Третья, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом — селом Витулин в Константиновском уезде Седлецкой губернии (территория современной Польши). Если предок носил прозвище по месту жительства, то фамилия могла закрепиться за переселенцами из этих мест.

Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках почти не встречается. Появление её в России, скорее всего, связано с польским или украинским влиянием, где имя Витул было более употребительным. Семантически фамилия стоит в ряду «животноводческих» прозвищ, но с оговоркой: исходное слово прошло через цепочку латынь — церковное имя — русское бытовое имя — фамилия.