Фамилия Витушкина образована от просторечной формы крестильного женского имени Виктория — Витуша или Витушка. В основе лежит латинское victoria — «победа, победительница». В римской мифологии Виктория — богиня победы, которой при Августе воздвигли алтарь в курии сената и храм на Палатине; на монетах империи её изображали как олицетворение победы конкретного императора. Однако в быту имя Виктория, особенно в русской деревне, быстро обрастало уменьшительными формами: Витуша, Витушка — так называли девочку или женщину, а затем и её потомков.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Витушкин, то есть сын или дочь Витушки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от женских имён или прозвищ на -а/-я. Встречается она реже, чем патронимы на -ов/-ев, потому что чаще фамилию давали по отцу. Витушкина — исключение: здесь родоначальницей могла быть женщина по имени Виктория, либо вдова, чьё имя закрепилось за семьёй.

С точки зрения географии, фамилия Витушкины распространена преимущественно в центральных и восточных областях России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Нижегородской губерниях. Встречаются и однокоренные варианты — Витушин, Витухин, Витушев, но именно форма с суффиксом -к- (Витушка) и окончанием -ин даёт фамилию Витушкин.

Процесс формирования фамилий был длительным: закрепиться за родом она могла не раньше XVII века, а в некоторых слоях населения — и в XIX. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Витушкиных можно лишь на основании генеалогических исследований. Но одно ясно: носитель этой фамилии — потомок женщины, которую в кругу близких звали ласково Витушей или Витушкой, и это имя, вопреки обычаю, перешло к детям.