Фамилия Витвер — один из тех случаев, когда прозвище прямо указывало на семейное положение человека. Её основа — немецкое слово Witwer, то есть «вдовец». Скорее всего, прозвище закрепилось за мужчиной, который овдовел и больше не женился, либо за тем, кого в округе знали именно по этому статусу. В русской среде фамилия появилась как «остзейская» или немецкая — её носителями были выходцы из немецких земель, переселившиеся в Российскую империю, особенно в Прибалтику и крупные города.

Словообразовательная модель проста: основа Witwer перешла в русский язык без изменений, без добавления типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такое «голое» заимствование характерно для фамилий, которые фиксировались в документах на немецком языке или в среде, где немецкий был языком делопроизводства. Если бы фамилия русифицировалась, мы бы увидели варианты вроде Витверов или Витверин, но этого не произошло.

С точки зрения географии, фамилия Витвер встречается редко и преимущественно в тех регионах, где исторически жили немецкие колонисты: Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, а также на юге Украины и в Крыму. В советское время часть носителей могла сменить фамилию или ассимилироваться, поэтому сегодня она остаётся малочисленной.

Интересно, что в немецком языке слово Witwer имеет точное соответствие — Witwe («вдова»), но фамилия Витвер образована именно от мужской формы. Это отличает её от похожих русских фамилий типа Вдовин или Вдовенко, где суффиксы указывают на принадлежность к роду вдовца. Витвер же — прямое прозвище, без дополнительных грамматических пометок. Вероятно, первоначально оно было не фамилией, а бытовым именованием, которое позже закрепилось в документах как наследственное.