Фамилия Витвинин — редкий пример, где основа напрямую сохранила диалектное слово, почти исчезнувшее из живого языка. В словаре Владимира Даля зафиксировано «витвина́» — ветвь, прут, лоза, свежая хворостина. Именно это нарицательное и легло в основу прозвища Витвина, которое со временем превратилось в фамилию.

Что именно означало такое прозвище для конкретного человека? Здесь возможны два равноправных пути, и оба ведут к одному выводу: прозвище было образным, а не случайным. Первое — внешность. Витвиной могли назвать очень высокого и худого человека, который ассоциировался с длинным тонким прутом. Второе — ремесло. Витвиной могли прозвать мастера, работавшего с лозой и прутьями: корзинщика, плетельщика хозяйственной утвари или того, кто заготавливал хворост для плетня. Такое «профессиональное» прозвище быстро приживалось и заменяло имя в быту.

Суффикс -ин в фамилии Витвинин — стандартный русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Он означает, что основатель рода — человек по прозвищу Витвина, а его потомки стали Витвиниными. Форма фамилии не оставляет сомнений в её русском происхождении: это не калька с другого языка, а исконная модель, образованная по той же схеме, что и «Петин», «Мишин». Встретить Витвининых можно прежде всего в регионах, где было развито плетение из лозы и где сохранялись северные и центральные русские говоры, в которых слово «витвина» бытовало как обиходное.