Фамилия Витязеа — редкий случай, когда написание расходится с произношением и привычной морфологией. Если произнести её вслух, слышится нечто вроде «Витязев». И действительно, перед нами, скорее всего, искажённая или адаптированная на письме форма фамилии Витязев. Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Витязев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Витязь.

Основа «витязь» в древнерусском языке означала «храбрый воин», «богатырь», «доблестный дружинник». Слово общеславянское, родственное литовскому vytis (всадник, гнаться) и, вероятно, восходит к глаголу со значением «добывать, захватывать». Прозвище Витязь могли дать сильному, удалому человеку, участнику походов или просто тому, кто отличался воинским нравом. В фамилию это прозвище перешло, когда общине понадобилось назвать его домочадцев: «Витязевы дети».

Замена окончания «-ев» на «-еа» — главная загадка. Такое написание нехарактерно для русского языка. Вероятнее всего, это результат ошибки при записи фамилии в документах (например, в метрических книгах XIX века, когда писарь не расслышал или неверно передал окончание под влиянием местного говора). Вторая версия — фамилия могла принадлежать представителю обрусевшего рода с нерусскими корнями, где «-еа» — это адаптированный суффикс (например, румынского или молдавского происхождения, где окончание «-ea» встречается часто). Но в таком случае основа «витязь» для нерусской фамилии маловероятна, поэтому первая версия — описка или диалектная особенность — выглядит убедительнее.

Географически фамилия Витязеа встречается крайне редко, единичные случаи зафиксированы на юге России и в Причерноморье, где исторически была высока концентрация переселенцев и выше вероятность искажения фамилий при переписях. Носители фамилии Витязев, напротив, рассеяны по всей России, и именно от них, с высокой долей вероятности, и произошёл тот самый «неправильный» вариант.

Таким образом, фамилия Витязеа — это, по сути, та же фамилия Витязев, но застывшая в нестандартной орфографической форме. Её носитель может считать себя потомком человека, которого в роду когда-то прозвали витязем — воином или удальцом.