Фамилия Визнер — немецкая по происхождению, и её значение напрямую связано с тем, где жил или чем славился первый носитель. В основе лежит два равноправных корня, и выбрать между ними можно только по косвенным признакам.

Первая версия отсылает к слову Wiese — «луг». Такие «топографические» фамилии давали человеку по месту жительства: предок Визнеров мог жить у луга или владеть им. В немецкой ономастике это распространённая модель (ср. Бахман — у ручья, Бергман — у горы). Вторая версия ведёт к глаголу wiessen — «знать». В таком случае фамилия превращается в прозвище: Визнером называли знающего человека — мастера, умельца, мудреца. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая встречается чаще: суффикс -er в немецких фамилиях типичен именно для обозначения жителя местности (Wiesner — «луговой», «житель луга»).

Самый известный носитель фамилии — австрийский ботаник Юлиус Визнер (1861–1928). Он изучал физиологию и анатомию растений: разбирался в онтогенезе, транспирации, образовании хлорофилла. Именно Визнер обнаружил, что растения реагируют на красные и инфракрасные лучи, и объяснил это тепловым раздражением — явление, которое позже назвали визнеризмом. Его работы заложили основы современной фотофизиологии.

Если ваш предок носил фамилию Визнер, он с высокой вероятностью происходил из немецкоязычных земель — Австрии, Баварии, Саксонии или Силезии. В России фамилия встречается редко, чаще у потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках. Написание могло меняться: в старых документах встречаются варианты Визнеръ и Виснер.